Joaquim Maria Machado de Assis é um dos mais importantes escritores da literatura brasileira. Nasceu no Rio de Janeiro em 21/6/1839, filho de uma família muito pobre. Mulato e vítima de preconceito. Podemos dividir suas obras em duas fases: Na primeira fase os personagens de suas obras possuem características românticas. Podemos destacar as seguintes obras: Ressurreição (1872), seu primeiro livro, A Mão e a Luva (1874), Helena (1876) e Iaiá Garcia (1878). Na Segunda Fase, fase realista, ele abre espaço para as questões psicológicas de seus personagens. É a fase em que o autor mostra o realismo. Machado de Assis faz uma análise profunda destacando suas vontades, necessidades, defeitos. Nesta fase destacam-se as seguintes obras: Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881), Quincas Borba (1892), Dom Casmurro (1900) e Memorial de Aires (1908).Alguns contos que escreveu: Missa do Galo, O Espelho e O Alienista. Machado de Assis morreu de câncer em 1908.
Esaú e Jacó foi uma das últimas obras publicadas por Machado de Assis, em 1904. O romance gira em torno da disputa entre dois irmãos, que é iniciada desde os tempos em que estão no ventre. Durante todo o romance, é mostrado o conflito entre os dois em busca da atenção da mãe, a disputa para mostrar-se superior ao outro e o embate pelo coração de Flora. Podemos ver também um claro enquadramento no contexto histórico da época, tendo fatos envolvendo a política bipartidária, a abolição da escravatura e o fim do Império com o início da República. Em um certo capitulo, Machado deixa clara sua opinião de que a mudança de império para república é apenas fachada, ao mostrar a dificuldade de um padeiro ao decidir o novo nome de sua confeitaria, se seria 'Confeitaria do Império" ou "Confeitaria da República", pedindo para o responsável pela escrita parar no "d".
